成長の真の理由 | オリジナル、AI翻訳
2017年頃、スタートアップを立ち上げていた私は、投資を受けた後、9人の従業員を雇いましたが、2ヶ月で解雇せざるを得ませんでした。これは私にとって最も辛い教訓の一つとなりました——長期的な計画がなく、他人に良く見られたいという思いから、管理スキルを急いで伸ばそうとしたのです。幸いなことに、50の小さなソフトウェアプロジェクトでパートタイムエンジニアと協力し、50万を稼ぎ、会社を閉鎖する際に投資家に返済しました。
その後、私はあるアジアの主要金融ハブでデジタルバンクプロジェクトに参加しました。2010年代半ばにローンチしたこのアプリは、2022年末までに300万ユーザーを獲得しました。この成長を受けて、経営陣は積極的に採用を進め、複数のオフィスでエンジニア、サポートスタッフ、契約社員を雇いました。
しかし1年以内に、ユーザー数はほとんど増えず、多くの新規採用者が解雇されました。これらの数字はおおよそのもので、成長の背後にあるより深い理由を強調するために共有しています。
以前のエッセイ「大企業について」で、私は以下のように書きました。
この結果の一因は、大企業内の煩雑で数多くのプロセスです。6ヶ月から1年在籍していたエンジニアも、大きな貢献ができませんでした。典型的なタイムラインは、基本的な理解に2ヶ月、プロジェクトに慣れるのに3ヶ月、退屈な手順やテストに3ヶ月を費やし、最後にユーザーに影響を与える生産的な仕事が2ヶ月ほどでした。
なぜこうなったのでしょうか？成長には努力だけが重要だと考えるのは簡単ですが、成功はユーザーと市場にも依存します。彼らが早期にデジタルバンキングに賭けたのは正しく、アプリはトップチョイスになりました。しかし、地域的な制約（現地の電話番号が必要など）により成長は鈍化しました。
一部の決済アプリは特定の電話番号を必要とせず、これは役立ちます。近隣地域には多くの人口が存在し、ユーザーを増やす可能性があります。Payment Connectのようなクロスボーダー決済システムは、地域間で送金を容易にし、利用を促進します。インターネットアプリにとって、制限なく全てのユーザーにサービスを提供するのが理想的です。SMS Activateのようなサービスを使えば、こうした制限を回避するために番号を借りることもできます。
マネージャーはまた、より大きな予算を確保するためトップ幹部に報告する必要がありました。しかし、なぜ幹部は拡張が正しい判断だと信じたのでしょうか？銀行のリーダーシップはしばしばAIの影響を予測できず、データセキュリティについて過度に慎重でした。
世界で未来を正確に予測できる人はほとんどいません。そして、特に会社を経営し、国境を越えた複雑な課題に直面している時に、失敗を完全に避けられる人もほとんどいないのです。
GrokやMistralのようなアプリは多くの地域で利用可能で、これは良いことです。なぜ人々は現地の法律によってインターネット制限を受けるべきなのでしょうか？多くの人がこうした法律を支持していないのに、その影響を受けています。
私が1年で約2万ユーザーを獲得できた理由は、当時中国で知識労働者向けプラットフォームの需要があったというトレンドに乗れたからです。GeekBangの「極客時間」、Dedao、Himalayaがその需要を示していました。私はソフトウェアエンジニアリングとマーケティングに注力し、ほとんど一人で、主にWeChatを通じて取り組みました。しかし結局、ユーザーは製品が提供する価値だけを気にします。それが一人で作られたか二十人で作られたかは関係ありません。創業者、マネージャー、投資家は気にしますが、ユーザーは気にしないのです。
私たちは多くのアプローチを試し、検証する必要があります。そうすることで、何が機能するかを学べます。失敗は自然なことですが、同じ過ちを繰り返すのは賢明ではありません。ユーザー成長のためには、オンライン、オフライン、積極的なアウトリーチ、ゆっくりとした発見など、様々な道があります。人々は何かを知るのに数日、数ヶ月、あるいは数年かかることもあります。
成長について理論立てるだけでなく、あらゆることの理由を理解しようとするべきです。なぜ人間関係がうまくいかないのか？なぜコードが動かないのか？調整しない限り、問題は続きます。なぜ他人が私たちを評価してくれたのか？何が正しかったのか？
私の英語力は中国で強みとなり、国際銀行での契約職を得るのに役立ちました。うまくいくものに投資して、生活を楽にするべきです。課題の背後にある理由を理解することで、それを避け、より賢くなれるのです。