通往Viaweb的曲折之路 | AI生成和翻译
Paul Graham早期的创业故事是一个经典的Y Combinator“起源神话”，他喜欢讲述这个故事，因为它展示了创业之路是多么混乱和不确定。
以下是大致的时间顺序（1995-1996年）：
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绘画网站（1994-1995） 刚从研究生院毕业（他拥有哈佛大学计算机科学博士学位，并在RISD学习绘画），PG决定在电脑上创作艺术。 他开发了一款名为ArtStudio的软件（后来转变为网络应用程序），让人们可以使用早期的Java applet在浏览器中绘画。 这项技术在当时令人印象深刻，但用户数量基本为零。几乎没有人拥有足够好的浏览器来运行它，而拥有的人也不知道它的存在。典型的“建成即来”失败案例。
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转向电子商务（1995） 当绘画项目濒临失败时，PG和他的朋友Robert Morris（是的，就是1988年编写了第一个互联网蠕虫的Robert Morris）住在马萨诸塞州剑桥的一间廉价公寓里，试图弄清楚如何在这个新兴的“网络”上赚钱。 他们注意到，每个人都预测电子商务将是巨大的，但在1995年，建立一个在线商店异常艰难：你必须用Perl编写所有的CGI脚本，运行自己的服务器等等。 PG和Robert意识到：“如果我们让店主使用网络应用程序自己建立网站，并且我们托管所有内容，会怎么样？”这就是Viaweb的核心理念。
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Viaweb（1995年6月 – 1998年）
- 于1995年夏天推出，是第一个专门为在线商店设计的基于网络的网站构建器。
- 你可以在浏览器中编辑你的商店，Viaweb会为你生成页面并运行服务器。
- 主要用Lisp编写（PG非常喜欢Lisp，这让他们在生产力上获得了巨大优势）。
- 第一个大客户是一个销售棒球卡的人。然后是一家葡萄酒商店，再然后是数百家。
- 增长迅速：到1998年，他们拥有数千家商店，年化收入运行率约为2000万美元。
- 1998年6月，Yahoo以约4960万美元的Yahoo股票收购了Viaweb（在互联网泡沫的顶峰时期，这是一笔改变人生的财富）。它成为了Yahoo Store。
PG总是强调这一时期的关键教训：
- 他的第一个想法（在线绘画）彻底失败了；成功的想法（Viaweb）来自于寻找当时人们在网络上遇到的问题。
- 他们几乎没有钱，只有两个人，住在一间破旧的公寓里开始创业。
- 他们很早就发布了产品，并根据实际付费客户的需求进行迭代。
- 使用Lisp让两个人能够超越使用Java或C++的竞争对手的20-30人团队。
所以，没错——绘画应用程序 → 0用户 → 绝望地寻找人们愿意付费的东西 → Viaweb → 三年后以约5000万美元的价格卖给Yahoo。这才是PG真正的早期创业故事。
他仍然在http://www.artrage.com运营着一个关于原始绘画软件的略带玩笑意味的网站（不，等等——那现在是另一家公司了）。他原来的网站早已不复存在，但他有时会发布1995年的截图以供娱乐。